روزنامه خبر ورزشی نوشت: پولادی مثل دیگر بازیکنان فکر نمیکرد و مدام روی یک جمله تأکید داشت: «ممکن است به ایران نیایم». چند بازیکن تیم ملی تلاش کردند او را از تصمیم خود منصرف کنند، تصمیمی که مانع حضور مهرداد در جام ملتهای آسیا میشد اما تلاشهای بازیکنان و همین طور مکاتبههایی که فدراسیون فوتبال با سازمان نظام وظیفه داشت، زمینه را برای بازگشت پولادی مهیا کرد.
مهرداد در حالی به تیم ملی ملحق شد که خودش به اندازه مسئولان و دیگر بازیکنان، آنقدرها اشتیاق نداشت. در جام ملتها همه چیز در مقدماتی برای مهرداد خوب پیش رفت اما در مقابل عراق، آن اتفاق تلخ رخ داد و پولادی اخراج شد. این اخراج برای او تلخ و ناگوار بود. پس از آن جوی درست شد که چرا اصلاً به او اجازه دادند به جام ملتها برود. این اعتراضها و انتقادها، پولادی را ناراحت کرد تا روی تصمیم خود مصممتر شود.
پس از جام ملتها از مهرداد پولادی بیخبری محض بود. کادر فنی تیم ملی و در رأس آن کیروش، اعتقاد داشتند اگر پولادی میخواهد مشکلش حل شود، خودش باید اقدام کند.
مهرداد اما دور نشسته بود و هیچ کاری صورت نمیداد. کیروش پیش از دو بازی شیلی و سوئد، وقتی آخرین وضعیت او را استعلام کرد، متوجه شد نمیتواند در این مسابقه تیم ملی را همراهی کند. در همان روزها مسئولان تیم ملی در تماس با پولادی از او خواستند تا تکلیف خودش را روشن کند؛ اینکه میآید یا نه.
پولادی در آن تماسها گفت تکلیفش هنوز روشن نیست. این جمله او بدان معنا بود که تصمیم قطعی برای بازگشت به ایران را نگرفته است. این در حالی است که فدراسیونیها توقع داشتند پولادی بعد از جام ملتها، مصمم از حضور در یک تیم نظامی حرف بزند.
بازی شیلی و سوئد هم گذشت و آرام آرام کادر فنی تیم ملی و بازیکنان متوجه شدند پولادی از جمع آنها جدا شده است. مهرداد که قبل از جام ملتها گفته بود پس از پایان فصل قطعاً به ایران بازمیگردد، دیگر هیچگاه این جمله را تکرار نکرد. خیلی زود مسئولان تیم ملی جدیدترین خبر را شنیدند؛ اینکه مهرداد پولادی زمینه را برای سفر مادرش به امارات و سپس قطر مهیا کرده است. پس از شنیدن این خبر آنها مطمئن شدند او دیگر به ایران بازنمیگردد و تصمیم خود را عملی کرده است. کارلوس کیروش هم که متوجه شد پولادی فعلاً چنین تصمیمی گرفته است، سریعاً تلاشهای خود را برای پیدا کردن بهترین دفاع چپ ممکن آغاز کرد.
مهرداد از نظر فنی کاملترین مدافع چپ تیم ملی بود و در جام جهانی هم توانست بهترین بازیکن ایران شود. جدایی او از تیم ملی خبر خوبی برای کارلوس کیروش نخواهد بود اما سرمربی تیم ملی مجبور است به گزینههای دیگر فکر کند. با تمام این اتفاقات، باید منتظر ماند و دید آیا کادر فنی ایران رسماً خبر جدایی پولادی را تأیید میکند؟
عزیز دل برادر مگر خون شما رنگین تر از آن سرباز ایرانی است که همین لحظه در برجکخای مرزی با حداقل امکانات حیات، هزاران کیلومتر دور از پدر و مادر در حال صیانت از تو و ناموس توست؟؟؟؟
مگر جز یک حرکت بچه گانه و حذف تیم ملی و شکستن دل یک مات چه گلی به سر ایران و ایرانی زدی که حاضر به انجام خدمت در مملکت خود نیستی-؟؟؟
از این همه دانشمند و نخبه علمی و پرفسور ایرانی خجالت بکش که دو سال از بهترین روزهای عمرشان را در لباس مقدس سربازی صرف امنیت تو و امثال توی تازه بدوران رسیده کردند
خدمت سربازی که فقط این نیست که بری تو برجکها نگهبانی بدی ، آقای پولادی با فوتبالش می تونست بیشترین خدمت را به مملکت ماکند و مسئولین باید جلوی فرار انسانهای با ارزش ایران را بخاطر خدمت سر بازی بگیرن ، صد حیف شد ، مثلا اگه پولاد ی به خدمت نمی رفت آسمان به زمین می آمد ، واقعا باید فکری اساسی برای همه جوانان ای سرزمین بشه ، حیف حیف حیف